Electroestimulación en la parálisis facial: ¿ayuda o perjudica la recuperación del nervio facial?

Una de las preguntas que más recibimos es: «¿Debo hacer sesiones de electroestimulación para el nervio facial?». En muchos lugares la electroterapia se ofrece como parte habitual del tratamiento de la parálisis facial. Pero ¿qué dice realmente la investigación y por qué algunos especialistas piden prudencia?

¿Qué es la electroestimulación facial?

Unos electrodos colocados sobre la piel de la cara transmiten una corriente eléctrica que hace contraerse los músculos. La idea es «trabajar» los músculos hasta que el nervio se recupere y mantenerlos en buen estado.

¿Qué dice la evidencia?

• Una revisión Cochrane sobre fisioterapia en la parálisis de Bell no encontró pruebas suficientes de que la electroestimulación mejore la recuperación.
• Los estudios sobre electroestimulación son pocos, pequeños y muy distintos en la forma de aplicarla.
• La guía estadounidense sobre la parálisis de Bell (AAO-HNS) no hizo ninguna recomendación a favor de la electroestimulación.

En resumen: no hay pruebas sólidas de que la electroestimulación acelere o mejore la recuperación de la parálisis de Bell.

¿Por qué algunos especialistas la desaconsejan?

La rehabilitación moderna de la parálisis facial busca reeducar al cerebro para mover cada parte de la cara por separado y de forma simétrica. Una corriente eléctrica provoca:

• Contracciones fuertes y en bloque de varios músculos a la vez, justo lo contrario del movimiento preciso que intentas aprender.
• Un movimiento que el paciente no controla, así que no construye una memoria motora correcta.

Por eso a algunos especialistas les preocupa que la electroestimulación pueda aumentar el riesgo de sincinesia. No es una cuestión científicamente zanjada, pero es un motivo frecuente para evitarla, sobre todo al principio.

¿Está prohibida?

No. Un especialista puede usarla en casos seleccionados, con parámetros concretos y dentro de un plan más amplio. Pero evita:

• Los aparatos caseros sin supervisión especializada.
• Las sesiones fuertes y largas que provocan contracciones intensas.
• Considerar la electroestimulación un sustituto de los ejercicios guiados.

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Preguntas que hacer antes de empezar sesiones

1. ¿Cuál es el objetivo de estas sesiones en mi caso concreto?
2. ¿Hay pruebas de que ayuden en la parálisis de Bell?
3. ¿Cómo se evitarán las contracciones fuertes y desiguales?
4. ¿Qué ejercicios debo hacer en casa?

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