Sincinesia tras la parálisis facial: causas, síntomas y rehabilitación

Meses después de una parálisis del nervio facial, algunas personas notan algo extraño: al sonreír se les entrecierra el ojo; al cerrar los ojos, se les levanta la comisura de la boca. Se llama sincinesia y es una de las secuelas que más conviene entender bien y tratar con rehabilitación especializada.

¿Qué es la sincinesia?

La sincinesia es un movimiento involuntario de una parte de la cara que ocurre junto con un movimiento voluntario de otra parte. Formas frecuentes:

• El ojo se cierra o se entrecierra al sonreír o al comer.
• La comisura de la boca se eleva al cerrar el ojo.
• Tensión en el cuello o la barbilla con los movimientos faciales.
• Lagrimeo al comer («lágrimas de cocodrilo»).
• Tensión y rigidez constantes en el lado afectado.

¿Por qué ocurre?

Cuando el nervio facial se daña, sus fibras vuelven a crecer. A veces las fibras se reconectan con músculos equivocados, de modo que la orden de «sonreír» también llega al músculo del ojo. Por eso la sincinesia es una señal de que el nervio se recupera, aunque no de forma perfectamente ordenada.

¿Cuándo aparece y quién tiene más riesgo?

• Normalmente varios meses después del inicio, cuando vuelve el movimiento.
• Es más frecuente tras una parálisis completa o grave, o una recuperación lenta (consulta la escala de House-Brackmann).
• Puede favorecerse con ejercicios forzados y exagerados al principio.

¿Cómo se trata la sincinesia?

1. Reeducación neuromuscular: es la base y la dirige un fisioterapeuta especializado en parálisis facial. Aprendes a separar los movimientos con control consciente: movimientos lentos y pequeños frente al espejo, uno cada vez, con el resto de la cara relajada, deteniéndote justo antes de que empiece el movimiento asociado.
2. Masaje y estiramientos de los músculos tensos, sobre todo alrededor de la boca y la mejilla. Lee nuestra guía de masaje facial.
3. Toxina botulínica: pequeñas dosis aplicadas por un especialista para relajar los músculos hiperactivos, normalmente junto con la rehabilitación.
4. Cirugía: opción poco frecuente para casos seleccionados.

Errores que pueden empeorar la sincinesia

Los ejercicios forzados y apretar, masticar chicle durante horas como «ejercicio» y la electroestimulación sin supervisión de un especialista. Lee errores frecuentes en la parálisis facial y electroestimulación: ¿ayuda o perjudica?.

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