Síndrome de Ramsay Hunt: parálisis facial con erupción en el oído, síntomas, tratamiento y diferencias con la parálisis de Bell

No toda parálisis facial repentina es una parálisis de Bell. Una de las alternativas más importantes que hay que reconocer es el síndrome de Ramsay Hunt, una enfermedad que necesita un tratamiento distinto y más rápido. Así puedes identificarlo y por eso el tiempo importa tanto.

¿Qué es el síndrome de Ramsay Hunt?

Si pasaste la varicela de niño, el virus que la causó permanece latente en los nervios toda la vida. A veces se reactiva en forma de herpes zóster (culebrilla). Cuando ocurre en el nervio facial cerca del oído, aparece el síndrome de Ramsay Hunt, que combina:

• Parálisis de un lado de la cara.
• Una erupción roja y dolorosa con ampollas en la oreja o el conducto auditivo, a veces en la lengua o el paladar.

Los nervios cercanos de la audición y el equilibrio también pueden afectarse y causar acúfenos, pérdida de audición o vértigo.

Síntomas: diferencias con la parálisis de Bell

Signo	Parálisis de Bell	Síndrome de Ramsay Hunt
Dolor de oído	Leve a moderado, detrás de la oreja	A menudo intenso y quemante
Erupción / ampollas	No	En el oído o la boca (puede aparecer tarde)
Audición y equilibrio	A veces sensibilidad al ruido	Acúfenos, pérdida de audición, vértigo
Causa	Inflamación, probablemente por herpes simple	Virus de la varicela-zóster
Probabilidad de recuperación	Muy alta	Menor y más lenta

Si notas parálisis facial con dolor de oído intenso o ampollas, no esperes: ve al médico el mismo día. Si crees que la debilidad podría ser un ictus, consulta parálisis de Bell o ictus.

¿Quién tiene más riesgo?

• Las personas mayores de 50 años.
• Quienes tienen las defensas debilitadas, por ejemplo por diabetes mal controlada, quimioterapia o fármacos inmunosupresores.
• Quien atraviesa un estrés físico o emocional intenso.

Solo afecta a personas que han pasado la varicela (o, rara vez, que han recibido su vacuna).

Tratamiento: la rapidez lo es todo

Lo decide tu médico, pero el tratamiento suele incluir:

1. Antivirales para frenar el virus, más eficaces cuanto antes se empiecen.
2. Corticoides para reducir la hinchazón del nervio.
3. Analgésicos adecuados para el dolor de oído y el dolor nervioso.
4. Tratamiento del vértigo si hace falta.
5. Protección del ojo con lágrimas artificiales, pomada y esparadrapo nocturno: consulta nuestra guía de cuidado del ojo.

Las fuentes médicas señalan que empezar el tratamiento en las primeras 72 horas se asocia a mejores resultados; los retrasos reducen la probabilidad de una recuperación completa.

Recuperación y rehabilitación

La recuperación del Ramsay Hunt suele ser más lenta, con más probabilidad de síntomas persistentes como:

• Debilidad parcial mantenida en algunos músculos.
• Sincinesia, por ejemplo el cierre del ojo al sonreír.
• Dolor nervioso tras la curación de la erupción en algunas personas.

Por eso importa una rehabilitación regular y precisa:

• Empieza los ejercicios faciales cuando tu médico lo permita: lentos y simétricos.
• Usa el masaje facial para relajar los músculos tensos.
• Sigue tu progreso con regularidad para detectar pronto cualquier sincinesia.

Prevención

Existe una vacuna contra el herpes zóster para adultos, recomendada normalmente a partir de los 50 años y en algunas personas inmunodeprimidas, que reduce el riesgo de reactivación del virus. Pregunta a tu médico qué es lo adecuado para ti.

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