Symptômes de la paralysie de Bell : les premiers signes et leur évolution pendant les 72 premières heures

Les symptômes de la paralysie de Bell débutent généralement de façon brutale et peuvent faire peur. Savoir à quoi ils ressemblent et comment ils évoluent aide à réagir vite et à distinguer « consulter aujourd’hui » d’« appeler les secours tout de suite ».

Les symptômes principaux de la paralysie de Bell

Les symptômes touchent un côté du visage et comprennent :

• Un coin de la bouche qui tombe, un sourire difficile, de l’eau ou de la salive qui s’écoule d’un côté.
• Une difficulté à fermer complètement l’œil, avec sécheresse ou larmoiement excessif.
• L’impossibilité de lever le sourcil ou de plisser le front du côté atteint.
• La disparition des plis naturels du visage, comme le sillon entre le nez et la bouche.
• Une difficulté à gonfler les joues, siffler ou se rincer la bouche, et des aliments qui restent entre la joue et les dents.

Les symptômes associés souvent ignorés

Comme le nerf facial ne commande pas que les muscles, vous pouvez aussi remarquer :

Symptôme	Explication
Douleur derrière ou autour de l’oreille	Inflammation du nerf à sa sortie du crâne ; elle peut précéder la faiblesse
Goût modifié à l’avant de la langue	Le nerf transmet le goût des deux tiers avant de la langue
Sensibilité aux bruits forts	Faiblesse d’un petit muscle de l’oreille moyenne qui atténue les sons
Œil sec ou larmoiement	Glandes lacrymales perturbées et clignement faible
Sensation de lourdeur ou d’engourdissement	Fréquente, même si la sensibilité du visage dépend d’un autre nerf

Comment les symptômes évoluent les premiers jours

• Premières heures : douleur derrière l’oreille, sourire un peu différent ou difficulté à boire.
• En 48 à 72 heures : la faiblesse augmente et atteint son maximum ; c’est la fenêtre clé pour débuter le traitement.
• Semaines 1 et 2 : les symptômes se stabilisent ; la protection de l’œil est la priorité.
• À partir de la semaine 3 : la plupart des personnes commencent à s’améliorer progressivement. Voir la durée de la paralysie de Bell.

Si la faiblesse continue de s’aggraver après une semaine, s’installe lentement sur des semaines ou ne s’améliore pas du tout après 3 mois, consultez pour des examens complémentaires.

Signes d’urgence : quand appeler les secours

Une faiblesse soudaine du visage peut parfois être un AVC. Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si elle s’accompagne de :

• Une faiblesse ou un engourdissement d’un bras ou d’une jambe.
• Une parole pâteuse ou des difficultés à comprendre.
• Des vertiges intenses, une perte d’équilibre ou un mal de tête brutal et violent.
• Un front normal avec une faiblesse limitée à la bouche.

Retenez le test VITE (F.A.S.T.) : visage, incapacité des bras, trouble de la parole, en urgence. Plus d’infos dans paralysie de Bell ou AVC.

Les symptômes qui orientent vers une autre cause

• Des vésicules douloureuses dans l’oreille ou la bouche, avec vertiges ou baisse de l’audition : possible syndrome de Ramsay Hunt.
• Un écoulement de l’oreille et de la fièvre : possible otite moyenne.
• Une faiblesse des deux côtés ou qui s’étend au corps : évaluation urgente nécessaire.

Que faire quand les symptômes apparaissent ?

1. Écartez d’abord un AVC grâce aux signes d’urgence ci-dessus.
2. Consultez dans les 72 heures : les corticoïdes sont plus efficaces s’ils sont débutés tôt. Voir notre guide du traitement.
3. Protégez votre œil : larmes artificielles le jour, pommade et sparadrap la nuit selon les conseils reçus. Voir les soins de l’œil.
4. Ne commencez pas d’exercices forcés de vous-même et évitez ces erreurs fréquentes.

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